Luis Riu: „Sanchís ist der Mann, der die militärische Ordnung in der Bauabteilung von RIU eingeführt hat“

12 November, 2024 Share

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Als José María Sanchís zur Marine ging, um sich zum Mechaniker ausbilden zu lassen, konnte er sich wohl kaum vorstellen, dass er eines Tages in der Tourismusbranche tätig sein würde. Dieser Mann ist seit 1991 mein Ansprechpartner vor Ort. Damals kam er zu RIU, um die Küchen des Riu Taino in Punta Cana einzubauen. Anschließend blieb er bei der Hotelkette und brachte militärische Präzision in unsere Bauabteilung. Mehr als 30 Jahre später leitet er weiterhin einen Bereich, der in Bezug auf Reiseziele, Projekte, Mitarbeitende und Komplexität exponentiell gewachsen ist.  Er war mein Fels in der Brandung während der Engpässe und Schwierigkeiten, mit denen ich in meinen jungen Jahren in Punta Cana konfrontiert war und auch heute ist er stets meine rechte Hand und Aufsichtsperson bei Bauarbeiten in Amerika, von Toronto bis Costa Rica.

Es war meine Mutter, Doña Pili, wie sie von allen beim Bau genannt wurde, die auf Sanchís aufmerksam wurde. Sie sagte zu mir, dass dieser Junge gut arbeite und wisse, wie man ein Team leite. Ich solle ihn nicht gehen lassen, denn ich könne ihn hier in Punta Cana gut gebrauchen. Er war schon immer ein charismatischer Mann. Ich erinnere mich, wie er auf dem Bau erschien und so ähnlich wie Tim von Tim und Struppi gekleidet war: mit Mütze, kurzer Hose und Stiefeln mit Socken. Damals arbeitete er für Adisa und kam nach Punta Cana, um die Möbel und Einrichtung der Küchen des Hotels Riu Taino zu montieren. Am Ende seines Projekts sprach ich mit ihm und schlug vor, für RIU zu arbeiten. „Es war ein gutes Angebot”, erzählt Sanchís. „Erstens, weil ich zu der Zeit eine Scheidung durchmachte, und zweitens, weil der Job viel attraktiver war als das, was ich bisher getan hatte. Also fuhr ich zurück nach Barcelona, wo Adisa seinen Sitz hatte, hielt die entsprechende Kündigungsfrist ein und kehrte in die Dominikanische Republik zurück.”

Der Bau neuer RIU-Hotels auf dem amerikanischen Kontinent: eine große Herausforderung für Sanchís

Das Arbeitstempo in jenen Jahren war ziemlich hoch, wir eröffneten alle 15 bis 18 Monate ein neues Hotel, und wir hatten mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen. Es gab kaum Maschinen und es mangelte an Kraftstoff, Zement und Eisen. Der Strecken- und Zeitaufwand war wegen des Straßenzustands gewaltig und manchmal stand die Baustelle tagelang still, weil die Container nicht eintrafen oder ein LKW oder eine Schaufel kaputt ging und es keine Ersatzteile gab, um sie zu reparieren. Ich sagte zu Sanchís, dass ich ihm 15 Tage Zeit geben würde, um zu sehen, wie alles funktioniert und mir dann zu sagen, was verbessert werden muss. Und das hat er getan. „Bevor ich bei RIU anfing, hatte ich auch ein Gespräch mit dem Vater Don Luis und ich sagte ihm, dass ich vom Militär komme, und er versicherte mir, dass er genau das wolle“, erinnert sich Sanchís.

1. Organisation der Gehalts- und Ruhetagsstruktur

Zuerst führte er eine vom Militär inspirierte Organisation ein. Eine der ersten Maßnahmen, die er ergriff, war die Änderung des Zahltags und der freien Tage. Als er kam, bezahlten wir die Arbeiter alle zwei Wochen. Am Freitag erhielten sie ihr Gehalt und dann hatten sie bis Montag frei, „aber viele hatten keine Zeit, nach Hause zu fahren und zurückzukommen. Deshalb habe ich die monatliche Zahlung mit einer Woche Urlaub eingeführt. So hatten alle Zeit, ihre Familien zu sehen, sich zu erholen und wieder zu arbeiten“, erinnert sich Sanchís an eine seiner ersten Entscheidungen, die sich stark auf das Unternehmen ausgewirkt haben.

2. Übergang von firmeneigener Werkstatt zu Mietlösungen

„Ich wollte das Projekt wie eine Baufirma führen. Sobald wir konnten,  mieteten wir die Baumaschinen, anstelle sie zu kaufen. Die Nutzung eigener Maschinen bereitete uns ständig Probleme. Abgesehen davon, dass man Fachpersonal und Versicherungen benötigte, brauchte man eine eigene Werkstatt. Es gab immer einen Mangel an Teilen und Kraftstoff und außerdem wollte man uns auch oft über´s Ohr hauen “, erklärt Sanchís und erinnert sich an diese Jahre.

Ich stimmte vollkommen zu. Die Werkstatt war ein Desaster, Teile mussten aus Miami bestellt werden und sogar die Reifen, die wir als Ersatzteile gekauft hatten, gingen auf dem Weg „verloren“. Ich glaube, die Werkstatt hat mich zwei oder drei Jahre meines Lebens gekostet. Es war eine Situation absoluter Hilflosigkeit, in der man weiß, dass man betrogen wird und nichts dagegen tun kann. Deshalb war es eine große Erleichterung, als Sanchís die Werkstatt dann abschaffte.

3. Mit dem Pferd unterwegs auf der Baustelle

Auf der Baustelle selbst waren die Entfernungen enorm und zu Beginn mussten wir zu Fuß gehen. Dann kauften wir Mopeds, aber wegen des Kraftstoffmangels ritten wir schließlich auf dem Pferd überall hin.

4. Lösungen zur Behebung des Zementmangels

Ein weiteres großes Problem war der Mangel an Zement. Damals war die Nachfrage in der Dominikanischen Republik so groß, dass ein Anhänger, der Zement abholen sollte, wegen der Warteschlange und der Zeit, die er für die Fahrt benötigte, bis zu zehn Tage brauchte. Und dann musste man beten, dass es unterwegs keine Pannen oder Unfälle gab. Wir stellten auch unsere eigenen Baublöcke mit Zusatzstoffen her, die wir in San Cristóbal kauften. Um das für unsere Baublöcke benötigte Material zu bekommen, war zudem eine 10- bis 12-stündige LKW-Fahrt nötig. Aus Zeit-, Personal- und Komplexitätsgründen hörten wir auch damit auf. Die letzten Blöcke, die wir selbst gebaut haben, waren die des Hotels Riu Bambu, das 1999 eröffnet wurde.

Von der Marine über die Montage von Küchen bis zur Leitung der Bauabteilung von RIU

José María Sanchís wurde 1962 in Bocairent, Valencia, geboren. Nachdem er das Bachillerato (Gymnasium) und den COU (akademischer Orientierungskurs) abgeschlossen hatte, wollte er studieren, aber seine Familie konnte es sich nicht leisten. Deshalb trat er in die spanische Marine ein, um seine Ausbildung fortzusetzen. Dort verbrachte er acht Jahre, fünf davon auf einem U-Boot der Armada Española (spanische Kriegsmarine). Hier erhielt er seine Mechaniker- und natürlich auch seine militärische Ausbildung, die er seitdem bei seiner Arbeit einsetzt. Nach seiner Militärzeit arbeitete er drei Jahre lang bei Adisa, dem in Barcelona ansässigen Unternehmen, das von RIU mit dem Einbau von Küchen im Riu Taino beauftragt wurde – und der Rest ist RIU-Geschichte.

Sanchís begann seine Arbeit im Riu Taino, Riu Naiboa, Riu Palace Macao in Punta Cana, bevor er zu weiteren Destinationen reiste: zuerst nach Puerto Plata in der Dominikanischen Republik und dann weiter nach Kuba, Orlando, Jamaika und natürlich auch nach Mexiko. „Ich erinnere mich an meine erste Reise nach Yucatán mit Pedro Ros, Isabel und Luis. Und wie nach dem Bau des ersten Hotels die Expansion in Mexiko begann, mit den Hotels in Playa del Carmen und dann in Cancún, Vallarta, Los Cabos, Mazatlán … Mit Mexiko verbinde ich einzigartige Erinnerungen und Mitarbeitende“, sagt Sanchís.

Sanchís war auf der Baustelle unverzichtbar. Bevor er dazukam, hatten wir einen Architekten, Vorarbeiter und Techniker, aber ich brauchte jemanden, der alles organisiert und koordiniert. Jemand mit den nötigen Führungsqualitäten und Organisationstalent, aber auch mit dem mechanischen und technischen Wissen, um die Arbeiten zu überwachen, Prozesse und Anforderungen zu verstehen und die Teams mit den notwendigen Arbeitskräften zu vervollständigen, um so alle Arbeiten erfolgreich abschließen zu können.

„Jedes Projekt, eine neue Mission“: von der Karibik und Mexiko nach Nordamerika“

José María sagt, dass er kein Lieblingshotel oder -projekt habe. „Alle haben Ähnlichkeiten, aber auch Besonderheiten, die sie einzigartig machen. Aber ich habe keinen Favoriten. Ich arbeite sehr gerne in Mexiko, weil die Teams sehr beständig sind. Sie arbeiten schon seit vielen Jahren für uns und das macht die Arbeit viel einfacher. Dort haben wir den Architekten Eduardo Vadillo, der sehr gut ist und über die nötige Kompetenz verfügt, um als Bindeglied zwischen den Anforderungen von RIU und der täglichen Arbeit vor Ort zu fungieren. Und natürlich muss auch Xochitl Crespo erwähnt werden. Schon Doña Pilar war sehr angetan von ihr“, sagt Sanchís. Und es stimmt, meine Mutter sagte mir: Luis, wir sollten Xochitl bei uns behalten, weil sie sehr gut ist. Sie macht einen hervorragenden Job und erleichtert dem Housekeeping die Arbeit,  wenn sie die Zimmer vor Ort in Empfang nehmen. Und das ist ausschlaggebend für eine rechtzeitige Eröffnung.

„Es gibt kein Lieblingshotel, denn jedes neue Projekt ist eine neue Aufgabe, und mein Ziel ist es, pünktlich und korrekt zu eröffnen und dabei Überraschungen und Schwierigkeiten – die immer auftauchen – zu meistern“, sagt José María.

Natürlich hat er recht, man muss sich nur an die Eröffnung des ersten Hotels in New York erinnern. Die Bürokratie und die Genehmigungen haben uns alle überrascht, denn wir waren es gewohnt, an lateinamerikanischen Stranddestinationen zu bauen. „Zum Glück haben wir den Ingenieur Jaime Palmer, der uns mit seinem technischen Wissen, seinen Sprachkenntnissen und dank seines Charakters (englische Gelassenheit, oder?) geholfen hat, die angelsächsischen Prozesse und Zeiten zu verstehen und zu bewältigen“, erinnert sich Sanchís dankbar. Jaime hat eine Schlüsselrolle in New York, aber auch in London, Chicago und Toronto gespielt.

Ich habe immer gerne Architekten, Bauingenieure und Maschinenbau- oder Elektroingenieure dabei, und wir haben für ganz Amerika ein gutes Team zusammengestellt. Die Leiter der vier Zonen sind Vadillo in Mexiko, Palmer in den Vereinigten Staaten, Amaury in Jamaika und Carles Homs im Senegal (ja, neben Amerika hat Sanchís auch die Bauarbeiten im Senegal betreut). Und mit ihnen arbeiten großartige Profis wie Xochitl und Israel in Mexiko oder Junin Oleo in Punta Cana.

Das Erfolgsduo Sanchís-Luis Riu: Die besten Problemlöser

Bei Sanchís weiß ich, dass er alles im Griff hat, wenn man mit ihm zusammenarbeitet. Ich kann mir immer sicher sein, dass er alles erledigt, worum ich ihn bitte. Er hat seit vielen Jahren mein volles Vertrauen und ist für Budgets in Höhe von mehreren Millionen verantwortlich. Und gleichzeitig gibt es etwas, das sich nicht verbergen lässt, nämlich die Härte seines Charakters. Jeder, der Sanchís kennt, weiß, wovon ich spreche. Ich habe mich inzwischen daran gewöhnt, aber es gibt trotzdem noch Momente, in denen ich ihm sage, dass er länger und glücklicher leben würde, wenn er sich weniger aufregen würde. „So bin ich nun mal. Ich bin nicht durch die Zeit oder die Arbeit so geworden. Ich bin schon immer so gewesen“, verteidigt er sich.

Manchmal gehen unsere Meinungen ziemlich auseinander. Wir haben beide eine starke Meinung, Lebenserfahrung und Charakter. Doch unsere Konflikte nutzen wir immer produktiv. Wir treffen Entscheidungen sehr schnell. „Wir sind die besten Problemlöser. Anstatt 72 Stunden lang nachzudenken, handeln wir in 20 Minuten. Tatsache ist, dass das Fortschreiten der Arbeiten und all die Menschen, die daran beteiligt sind, wichtiger sind als unsere Meinungsverschiedenheiten“, erklärt Sanchís. Und das stimmt voll und ganz.

„Mit Luis zu arbeiten bedeutet, den ganzen Tag auf seine neueste Idee gefasst zu sein. Es ist unglaublich! Er ist sehr schnell und anspruchsvoll. Ich bin nicht der Erste, der sagt, dass er alles sofort und auf einmal möchte. Ich bin daran gewöhnt und die Wahrheit ist, wenn er auf dich setzt und du akzeptierst, musst du alles geben“, sagt Sanchís über mich.

Experten sagen, dass die vorherrschende Strategie unter Hoteliers, sich für das Management, statt für den Besitz eines Hotels zu entscheiden, eine Frage der Finanzen, der Flexibilität und der Konzentration auf das ist, was du am besten kannst, nämlich ein Hotel nach deinen Qualitäts- und Servicestandards zu führen. Ich sage nicht, dass das nicht stimmt, aber es stimmt auch, dass es eine große Verantwortung ist, deine eigenen Hotels zu bauen, und dass Bauarbeiten der Ursprung fast täglicher Sorgen sein können. Ich bin einer der wenigen Hoteliers, die diese Tradition beibehalten. Ich bin nach wie vor fest davon überzeugt, dass die Planung und der Bau unserer Hotels einer der Schlüssel zum Erfolg unseres Modells ist. Aber ich weiß auch, dass dies ohne eine Person wie Sanchís vor Ort, zu der ich seit 33 Jahren volles Vertrauen habe, nicht möglich wäre.

Fdo. Luis Riu